Кутикула окружает кору – кортекс и медулу, основную часть массы волос. Кора состоит из коркового клеток и КМЦ . Удлиненные клетки коры окружают меланосомы, содержащие эумеланин – (коричневый/черный пигмент) и/или феомеланин (красный пигмент), отвечающий за цвет волос. Эти клетки плотно упакованы и содержат макрофибриллы, ориентированные параллельно и продольно волосам оси волокна . Каждая макрофибрилла имеет форму спирали и состоит из промежуточных филаментов белки (IFP), также называемые микрофибриллами, и белки, ассоциированные с кератином (KAP), также известные как матрикс белки. Матрикс образован кристаллическими белками с высоким содержанием цистина (примерно 21%). Промежуточные филаменты с низким содержанием цистеина (~6%) содержат субфиламентные единицы, протофиламенты, включение коротких участков α-спиральных полипептидных цепей в спиральную форму. Кора отвечает за большую прочность волос на растяжение.
В волосяном волокне обнаружено три типа кортикальных клеток с разным соотношением промежуточные филаменты и матричные структуры: ортокортикальные, паракортикальные и мезокортикальные клетки. Ортокортикальные клетки содержат меньше матрикса среди промежуточных филаментов, состоящих из кератина и низкое содержание цистина (~3%); паракортикальные клетки имеют более высокое содержание матрикса и более регулярные промежуточные нити, имеют гладкие и закругленные края, меньше в диаметре и имеют более высокое содержание цистина высокий (~5%); а мезокортикальные клетки содержат промежуточный уровень цистеина.
Двусторонняя асимметричная структура этих волокон является одним из возможных факторов, влияющих на форму волос. Однако недавние исследования описывают ориентацию кератинов в человеческих волосах и делят их на разные типы клеток. Они предлагают другую номенклатуру, не основанную на типах клеток шерсти орто, мезо и паракортикальный, поскольку взаимосвязь между макрофибриллами и клетками человеческого волоса менее ясна. В этих исследованиях классификации корковых клеток относятся к типу А (небольшие дискретные высокоинтенсивные макрофибриллы двойного кручения), тип B (плотноупакованные макрофибриллы со смесью интенсивностей) и тип C (большие искаженные сросшиеся макрофибриллы).
